La vivienda es un elemento que atiende funciones sociales, culturales, de seguridad, salud y bienestar de los individuos; el Estado es el responsable de garantizar el acceso de la población a esta. La construcción, operación y demolición de las viviendas genera impactos ambientales significativos que reducen su desempeño ambiental y energético. Dicho desempeño se podría optimizar a lo largo de su ciclo de vida con la adopción de elementos de construcción sostenible, que en el contexto de la vivienda de interés prioritario de Medellín, comienzan a ser una demanda de los habitantes de las viviendas por los ahorros en costos de servicios públicos, confort térmico y calidad de vida. Este artículo de investigación demuestra que el uso de ladrillos modificados constituye una oportunidad para minimizar el consumo de recursos naturales no renovables -como la arcilla y el carbón- empleados tradicionalmente en la fabricación de vivienda, así como para recuperar, reciclar y reintegrar recursos alternativos provenientes de fuentes secundarias, como los residuos sólidos urbanos. Se demostró que es posible, contribuir no solo a la disminución de la huella de carbono de la vivienda de interés prioritario, sino también a la generación de un conjunto de externalidades, entre las que destacan la innovación y desarrollo tecnológico, nuevos procesos industriales y modelos de negocio, mayor rentabilidad y competitividad empresarial, responsabilidad social, disminución en la generación de impactos ambientales -como la contaminación del aire y en los efectos asociados a la salud pública.Housing seeks to cover people's basic needs by attending to social, cultural, security, health and wellbeing functions. The State is responsible of ensuring access to housing. Construction, operation and demolition of houses generates significant environmental impacts that reduce environmental and energetic performance. Performance could be optimized along the life-cycle of the construction by adopting principles of sustainable construction, which in the context of the low-income housing of Medellin, have begun to be demanded by their inhabitants as a matter of savings for public services, thermal comfort and quality of life. This research article shows that the use of modified ceramic brick is an opportunity to minimize consumption of nonrenewable natural resources such as clay and coal -traditionally used in housing manufacture, as well as to recover, recycle and reintegrate alternative resources from secondary sources such as urban solid wastes. This does not only reduce carbon footprint of the low-income houses, but also generates externalities which stand out in innovation and technological development, new industrial processes and business models, greater profitability and enterprise competitiveness, social responsibility, minimization of environmental impacts such as air pollution, and effects on public health that are associated.A moradia é um elemento que atende funções sociais, culturais, de segurança, saúde e bem-estar dos indivíduos; o Estado é o responsável por garantir o acesso à moradia para a população. A construção, a operação e a demolição das habitações geram impactos ambientais significativos que reduzem seu desempenho ambiental e energético. Tal desempenho poderia ser otimizado ao longo de seu ciclo de vida com a adoção de elementos de construção sustentável que, no contexto da habitação de interesse social em Medellín, começa a ser uma demanda dos habitantes por causa da economia nos gastos com serviços públicos, da comodidade térmica e da qualidade de vida. Este artigo de pesquisa mostra que o uso de tijolos modificados constitui uma oportunidade para minimizar o consumo de recursos naturais não renováveis - como a argila e o carbono - tradicionalmente empregados na fabricação de habitações, assim como para recuperar, reciclar e reintegrar recursos alternativos provenientes de fontes secundárias, como os resíduos sólidos urbanos. Demonstrou-se que é possível contribuir não apenas com a diminuição da emissão de carbono da habitação de interesse social, mas também com a geração de um conjunto de externalidades, entre as quais se destacam a inovação e o desenvolvimento tecnológico, novos processos industriais e modelos de negócio, maior rentabilidade e competitividade empresarial, responsabilidade social, diminuição na geração de impactos ambientais - como a contaminação do ar e nos efeitos associados à saúde pública.