Este artículo de reflexión nace del trabajo de grado de la Maestría en Estudios Políticos, titulada: La guerra y la formación del Estado en Colombia, la cual se apoya sobre el supuesto de que la violencia política, y más exactamente la guerra, es un elemento crucial en la formación de los Estados modernos, pues esta actividad impulsa los desarrollos institucionales propios de la Modernidad. Este documento hace una aproximación al origen del Estado colombiano y a la debilidad de sus instituciones coercitivas, lo que ha impedido –en parte– obtener el monopolio de la violencia legítima. Por tal razón, en Colombia las instituciones coercitivas dedicadas a la guerra se han visto obligadas a enfrentar conflictos internos y han abandonado, en gran medida, las reflexiones sobre conflictos interestatales.