Uno de los dilemas que más polémicas ha despertado en los últimos 10 años, en América Latina, ha sido el referente al tema de las privatizaciones. Aunque por estos lados del hemisferio, desde finales de los 80 y a lo largo de los 90, éste ha sido bastante debatido, en los países desarrollados ese es un asunto ya superado desde hace bastantes años, como se apreciará más adelante. Aunque la privatización como política económica se dio por primera vez en Chile durante los primeros años del gobierno militar, su éxito comenzó en el gobierno de Margaret Thatcher en la Gran Bretaña, cuando en 1.979 se le vendió al público la British Petroleum, la compañía más grande de dicha nación y una de las mayores del mundo.