La investigación se realizará, haciendo un análisis de la legislación ambiental sobre la materia en Colombia, con la legislación comparada de países cercanos que ya cuentan con un desarrollo en dicho campo, para determinar finalmente si es posible pensar en los pagos por servicios ambientales como un impuesto obligatorio, lo que enmarca igualmente la investigación dentro del derecho público. Los resultados que se esperan obtener con la investigación, serán y/o de análisis teórico, pues es un tema poco explorado, del cual apenas se empieza a entender su trascendencia, tanto por parte de los diferentes órganos estatales que tienen que ver con la materia, llámense Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Corporaciones Autónomas, municipios, departamentos, etc, como por los ciudadanos que habitan el territorio colombiano. Para llevar a cabo la investigación, se utilizaron principalmente fuentes primarias tales como las leyes y decretos existentes en Colombia y otros países que tienen desarrollado el tema materia de investigación; igualmente se utilizaron fuentes secundarias como doctrina, jurisprudencia y el derecho comparado; para ello se recurrió a libros, revistas, periódicos, páginas web, foros, que puedan resultar de interés sobre el tema investigado. El análisis realizado del material recopilado, se clasificó de acuerdo a los diferentes aspectos enmarcados dentro de los objetivos generales, de tal suerte que ello permitió, obtener un resultado final como lo es la construcción de un marco que servirá de referencia para futuras investigaciones. Lo anterior enmarcado dentro del método investigativo exploratorio, dada la poca información con la que se cuenta en Colombia sobre el tema. Igualmente, la investigación se realizará a nivel Colombia (marco espacial), dada su importancia y trascendencia actualmente en el territorio nacional, se define como punto de partida (marco temporal) el año de 1973, fecha de expedición de la Ley 23, mediante la cual como ya se ha expresado, se dio facultades al Gobierno Nacional para la creación de incentivos y estímulo económicos encaminados a la protección del medio ambiente, hasta la época actual, en donde cobra vigencia más que nunca la protección de los recursos naturales, por el Estado y las personas. En la presente investigación, se realizó un análisis del estado actual de los pagos por servicios ambientales en Colombia, su desarrollo, aplicación y viabilidad. Igualmente se buscó establecer, si es posible que un pago que en su esencia ha sido contemplado como un pago voluntario, como contraprestación por un servicio de carácter ambiental, puede llegar a considerarse y hasta regularse por el Gobierno Nacional, como un impuesto de carácter obligatorio, para todas las personas que habitan el territorio colombiano. Los hallazgos y conclusiones de la investigación, son eminentemente teóricos, lográndose hacer una recopilación de las normas que han existido en materia de incentivos económicos, especialmente en lo relacionado con los pagos por servicios ambientales, para finalmente establecer si éstos pueden llegar a convertirse en un impuesto en Colombia.