Colombia’s Constitution of 1991 established citizen participation as one of the basic foundations for consolidating a Social State governed by the Rule of Law. Obeying this mandate, different participation instances were created that. According to the norm, these instances impel citizens to comply with this mandate. However, adequate mechanisms for the instances’ operation were not implemented. Faced with this situation, citizens autonomously created other non-formal instances in which the structuring elements of democratic participation may be identified. The present paper analyzes this tense situation by comparing normative effectiveness of both scenarios and seeks to identify in which of them is participation best represented, from the starting point of their foundation, including their active practice and control of political power. It is concluded that at present, formal scenarios are not adequate means for citizens to intervene assertively in the conformation, practice and control of political power, because it does not bring the necessary representativeness and legitimacy.Na Constituição Política de 1991, a participação cidadã foi plasmada como um dos fundamentos básicos para a consolidação do Estado Social de Direito. Para obedecer a esse mandato, foram criadas diferentes instâncias de participação que, a partir da norma, instam com o cidadão para cumprir esse mandato. No entanto, não foram instituídos mecanismos adequados para que essas instâncias entrassem em operação. Diante dessa situação, de forma autônoma, a cidadania criou outras instâncias não formais nas quais os elementos estruturantes da participação democrática se refletem. Este texto analisa tal situação de tensão por meio da comparação entre a eficácia normativa de ambos os cenários e procuraidentificar em que deles a participação na formação, no exercício e no controle do poder político está melhor representada. Conclui-se que na atualidade os cenários formais não são um meio adequado paraque a cidadania intervenha de forma assertiva na formação, no exercício e no controle do poder político, pois não gera a representatividade e a legitimidade necessárias.En la Constitución Política de 1991 se plasmó la participación ciudadana como uno de los fundamentos básicos para la consolidación del Estado Social de Derecho. Obedeciendo a este mandato, se crearon diferentes instancias de participación que desde la norma, instan al ciudadano a dar cumplimiento a este mandato; sin embargo, no se instituyeron mecanismos adecuados para que estas instancias entren en operatividad. Frente a esta situación, autónomamente, la ciudadanía creó otras instancias no formales en las que se reflejan los elementos estructurantes de la participación democrática. Este escrito analiza dicha situación de tensión mediante la comparación entre la eficacia normativa de ambos escenarios y procura identificar en cuál de ellos se representa de mejor manera la participación desde la conformación, el ejercicio y el control del poder político. Se concluye que en la actualidad los escenarios formales no son un medio adecuado para que la ciudadanía intervenga de forma asertiva en la conformación, ejercicio y control del poder político, pues no genera la representatividad y legitimidad necesarias.