Uno de los mecanismos a través de los cuales una economía nacional se inserta en los flujos comerciales internacionales es el de la importaciones de bienes y servicios, siendo las exportaciones el otro mecanismo de inserción.Desde principios de la actual década, la economía colombiana y la del departamento han experimentado un gran crecimiento de las importaciones, tanto de bienes de consumo como de bienes de capital. Este expansión de las importaciones ha estado asociada al nuevo modelo de desarrollo basado en la liberación comercial, consistente en la reducción de aranceles y eliminación de los controles cuantitativos a las importaciones. Simultáneamente a este proceso de reducción de aranceles se ha presentado una substancial revaluación la tasa de cambio real, lo cual ha abaratado las importaciones respecto a la producción doméstica.Las importaciones tienen varios efectos sobre la actividad económica tanto desde el punto de vista de la oferta como de la demanda. Con respecto al primer efecto, estas pueden ser complementarias a la producción nacional, suministrando bienes que no se producen internamente: es el caso de los bienes de capital e intermedio que importamos. Pero también pueden ser bienes competitivos de esta producción, teniendo un efecto de desplazamiento sobre esta. Este es el caso para muchos bienes de consumo. Aquí el efecto sería por el lado de la demanda.